D’après l’édition imprimée de la publication portugaise Jornal de Noticias, relayée par Sport Witness, Manchester United avait un recruteur présent lors du match du Sporting CP contre le FC Porto pour surveiller le milieu de terrain Joao Palhinha.
Le joueur de 26 ans est au Sporting depuis 2013, lorsqu’il a rejoint le club de son enfance, Sacavenense. Palhinha a été prêté à Moreirense, Belenenses et SC Braga (deux saisons), avant de devenir un joueur régulier du Sporting depuis l’été 2020. Le milieu de terrain a joué un rôle dans la conquête du titre de champion par les Lions la saison dernière et a continué sur sa lancée cette année.
Palhinha a fait 86 apparitions avec l’équipe de Ruben Amorim, marquant sept buts. Le milieu de terrain défensif compte également 12 sélections en équipe nationale portugaise et a marqué deux fois pour la Selecao.
La montée en puissance de Palhinha au cours des deux dernières années n’est pas passée inaperçue. Tottenham Hotspur a été crédité d’un intérêt pour le milieu de terrain portugais lors de la précédente fenêtre estivale, tandis qu’il y a eu des rumeurs d’intérêt du Real Madrid également. Aujourd’hui, Manchester United est apparu comme un prétendant potentiel pour le milieu de terrain de 26 ans.
Le milieu de terrain de Manchester United aura besoin d’un renouveau cet été. Paul Pogba est susceptible de partir en raison de l’expiration de son contrat, tandis que Nemanja Matic pourrait également être transféré, étant devenu une figure marginale de l’équipe. Scott McTominay et Fred n’étant pas tout à fait convaincants au poste de numéro 6, les Red Devils ont besoin d’un véritable milieu défensif.
Declan Rice a été leur première cible, mais il pourrait être difficile de le recruter en raison de l’intérêt de leurs rivaux comme Chelsea et Manchester City. Il serait donc de bon augure pour les 20 fois champions d’Angleterre de chercher des alternatives, et Palhinha s’est présenté comme une option pour les géants mancuniens.
Le joueur de 26 ans a joué en tant que milieu défensif toute sa carrière et a connu une progression impressionnante dans le football portugais tout en se faisant remarquer au niveau international. Il dispose d’une clause libératoire de 60 millions d’euros dans son contrat, mais pourrait être vendu pour seulement 30 millions d’euros, un chiffre qui ne devrait pas poser de problème à Manchester United.
Après avoir repéré Palhinha, il reste à voir si Manchester United décide de donner suite à son intérêt pour le milieu de terrain cet été ou s’il continue à s’intéresser à sa cible principale, Declan Rice.
