La relation entre Ademola Lookman et l’entraîneur de l’Atalanta, Gian Piero Gasperini, semble plus fragile que jamais après la défaite de mardi en Ligue des champions contre le Club Bruges. Mais les tensions ne datent pas seulement du penalty manqué par le Nigérian ce soir-là.
Voici pourquoi tout a dégénéré.
L’intérêt du PSG à l’origine du conflit
Tout remonte à l’été dernier. Lookman revenait à l’entraînement après avoir été le héros du triomphe de l’Atalanta en Ligue Europa quelques semaines plus tôt. Son triplé en finale avait permis à La Dea de s’imposer 3-0 face au Bayer Leverkusen, alors invaincu.
Devenu une véritable star, Lookman aurait été approché par le Paris Saint-Germain. Problème : le club français aurait directement contacté le joueur sans passer par l’Atalanta, ce qui a provoqué la colère des dirigeants bergamasques.
L’Atalanta ne voulait pas se séparer de son attaquant, surtout que le départ de Teun Koopmeiners vers la Juventus pour 50 millions d’euros était déjà dans les tuyaux.
Lookman aurait trouvé un accord personnel avec le PSG et aurait demandé à être laissé hors du groupe en début de saison, le temps que le mercato suive son cours. L’Atalanta réclamait environ 40 millions d’euros pour le céder, mais le transfert n’a finalement jamais eu lieu.
Remplaçant puis écarté
Lookman est donc resté à Bergame, où son contrat court jusqu’en 2026. Il a manqué les trois premières journées de Serie A, avant de marquer son retour avec un but et une passe décisive lors de la victoire 3-2 contre la Fiorentina. Il a enchaîné avec un autre but dans la défaite contre Côme (3-2).
Mais en octobre, la situation s’est encore tendue. Lors d’un match de championnat contre Venise, Lookman a été remplacé à la mi-temps, Gasperini expliquant qu’il le trouvait en difficulté.
En réponse, le Nigérian a brillé le week-end suivant en inscrivant un doublé et en délivrant deux passes décisives face à l’Hellas Vérone.
Le climat était devenu si pesant que le copropriétaire de l’Atalanta, Stephen Pagliuca, a fait le déplacement depuis les États-Unis pour s’entretenir en privé avec Lookman afin d’apaiser les tensions.
L’incident du penalty contre Bruges
Puis est venue la désillusion en Ligue des champions. Entré en jeu à la pause, Lookman a rapidement marqué, relançant l’Atalanta. Mais plus tard, il a décidé de tirer un penalty alors qu’il n’était pas le désigné, et a échoué.
Furieux, Gasperini a violemment critiqué son joueur, le qualifiant de « l’un des pires tireurs de penalty que j’ai jamais vus ».
Des propos qui ont profondément blessé Lookman, au point que le Nigérian a publié un communiqué pour exprimer son immense frustration face à ces commentaires jugés « irrespectueux et blessants ».
